Semra Ertan war Dichterin, Arbeiterin und politische Aktivistin. Sie schrieb über 350 Gedichte zu diesen Themen und setzte sich in Protesten gegen rechte Gewalt ein. Am 26. Mai 1982 verbrannte sie sich öffentlich in Hamburg, um ein Zeichen gegen Rassismus zu setzen, und starb zwei Tage später an den Verletzungen. Seit 2018 engagiert sich eine Initiative für ihr Gedenken und die Veröffentlichung ihres poetischen Werks.